프로바이오틱스(Probiotics)는 건강에 유익한 역할을 하는 세균의 집합으로 주로 장에 서식하는 유익균을 가리킵니다. 우리 몸에는 무려 1,000 여종의 세균이 살고 있으며 그 수는 40조 개에 이르고 무게는 1.5Kg에 달합니다.
 
이러한 균들 중 인체에 유익한 작용을 하는 유익균이 25퍼센트 정도이며 독성 물질을 분비하고 염증을 만들어내는 유해균이 15퍼센트, 나머지 60퍼센트는 상황에 따라 유익균에 붙었다가 어떤 때는 유해균의 편에 서기도 하는 중간균입니다.
 
프로바이오틱스는 유익균을 가리키며 유산균도 여기에 속합니다. 즉 유산균은 인체에 유익한 역할을 하는 유익균의 일부라고 보면 됩니다. 그렇다면 유산균과 함께 자주 언급되는 프리바이오틱스는 무엇일까요?
 
프리바이오틱스(Prebiotics)는 유익균의 먹이가 되는 영양소를 의미하며 인간이 소화시키기 힘든 올리고당이나 식이섬유 같은 것들을 포함합니다. 유산균만 단독 복용하는 것보다 프리바이오틱스를 함께 섭취할 경우 유산균이 수백 배 더 빠르게 증식한다는 것이 밝혀져서 프로바이오틱스와 프리바이오틱스가 결합된 신바이오틱스(Synbiotics) 제품도 많이 출시되고 있습니다. Inno Health의 엔조 400억 유산균이 대표적인 신바이오틱스 제품입니다.